प्राचीन भारत में सामाजिक संरचना : वर्ण व्यवस्था, जाति का उद्भव, आश्रम, 16 संस्कार और महिलाओं की दशा

1. प्रस्तावना: प्राचीन भारतीय सामाजिक ताने-बाने का विकास

प्राचीन भारतीय समाज की संरचना एक स्थिर व्यवस्था नहीं थी, बल्कि यह समय के साथ निरंतर परिवर्तित होती रही।

ऋग्वैदिक काल में समाज अपेक्षाकृत लचीला, खुला और समतामूलक था, जहां पेशे के आधार पर सामाजिक समूह बनते थे।

उत्तर वैदिक काल में चतुर्वर्ण व्यवस्था के स्थापित होने के साथ सामाजिक स्तरीकरण गहरा हुआ।

बुद्ध काल में सूत्र साहित्य की रचना और द्वितीय नगरीकरण ने वर्ण व्यवस्था को जन्म-आधारित बना दिया, जिससे जातियों और उपजातियों का विशाल जाल फैला।

मौर्य, मौर्योत्तर और गुप्त काल से होते हुए पूर्व-मध्य काल तक वर्ण, जाति, गोत्र, आश्रम और संस्कारों के नियम अत्यधिक कठोर होते चले गए। इसके साथ ही, महिलाओं और निचले वर्गों की सामाजिक व कानूनी स्थिति में क्रमिक बदलाव आए।

2. ऋग्वैदिक कालीन समाज: प्रारंभिक वर्ण एवं समतामूलक स्वरूप

ऋग्वैदिक काल में सामाजिक विभेद बहुत सीमित था और कबीलाई समानता की भावना प्रबल थी:

• वर्ण शब्द का प्रारंभिक अर्थ:ऋग्वेद के आरंभ में ‘वर्ण’ शब्द का प्रयोग रंग (Complexion) के अर्थ में हुआ था। उस समय मुख्य रूप से दो ही वर्ण बताए गए थे—आर्य वर्ण और दास वर्ण।
• कर्म-आधारित विभाजन:शीघ्र ही वर्ण का प्रयोग पेशे और कार्य के रूप में होने लगा। ऋग्वैदिक समाज को तीन प्रमुख समूहों में बांटा गया था:
  1. ब्राह्मण (पुरोहित वर्ग)
  2. राजन्य (क्षत्रिय अथवा योद्धा वर्ग)
  3. विश (सामान्य जनसमुदाय)
• वर्ण परिवर्तन की स्वतंत्रता:यह विभाजन जन्म-आधारित नहीं था। व्यक्ति अपनी योग्यता और पेशे में परिवर्तन के साथ वर्ण बदल सकता था। उदाहरण के लिए, विश्वामित्र जन्म से राजन्य (क्षत्रिय) थे परंतु अपनी साधना और ज्ञान से पुरोहित बन गए। इसके विपरीत, भृगु ऋषि के वंशज पुरोहित होते हुए भी राजन्य पेशे में संलग्न हो गए।
• ऋग्वैदिक काल में महिलाओं की स्थिति:परवर्ती कालों की तुलना में ऋग्वैदिक काल में महिलाओं की सामाजिक स्थिति अत्यंत सम्मानजनक थी:
  • पुत्रियों के जन्म को हतोत्साहित नहीं किया जाता था।
  • बाल विवाह का प्रचलन नहीं था; कन्याओं के विवाह की सामान्य आयु 16–17 वर्ष होती थी।
  • कन्याओं का उपनयन संस्कार होता था और उन्हें शिक्षा प्राप्ति का पूर्ण अधिकार था।
  • विदुषी महिलाएं: घोषा, अपाला, विश्ववारा और लोपामुद्रा जैसी विदुषी स्त्रियों ने ऋग्वेद के सूक्तों की रचना की तथा उन्हें ऋषि का दर्जा प्राप्त हुआ।
  • महिलाएं पुरुषों के साथ सभा, विदथ, रथ दौड़ और युद्धों में भाग लेती थीं। सीमाएं: हालांकि, इस अच्छी स्थिति का अर्थ पूर्ण लैंगिक समानता नहीं था। ऋग्वेद में निरंतर ‘वीर पुत्रों’ की कामना की गई है, महिलाओं द्वारा रचित सूक्तों की संख्या मात्र 12–15 है, और किसी भी महिला को औपचारिक पुरोहित पद प्राप्त नहीं था।

3. उत्तर वैदिक काल: चतुर्वर्ण व्यवस्था की स्थापना एवं सामाजिक ह्रास

उत्तर वैदिक काल में उत्पादन बढ़ने और क्षेत्रीय राज्य स्थापित होने के साथ समाज में संस्थागत बदलाव आए:

• चतुर्वर्ण व्यवस्था का औपचारिक उदय:ऋग्वेद के 10वें मण्डल के पुरुष सूक्त में पहली बार चारों वर्णों (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र) का सामूहिक उल्लेख मिलता है। चूंकि 10वां मण्डल कालक्रम में बाद में जोड़ा गया प्रक्षिप्त अंश है, इसलिए चतुर्वर्ण व्यवस्था का वास्तविक संस्थागत आरंभ उत्तर वैदिक काल से ही माना जाता है।
• द्विज की अवधारणा एवं वर्णों के कर्तव्य:शीर्ष तीन वर्णों (ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य) को ‘द्विज’ (दो बार जन्मा) का दर्जा दिया गया। इनका पहला जन्म माता के गर्भ से और दूसरा उपनयन संस्कार के बाद माना जाता था। चारों वर्णों के सामाजिक दायित्व निश्चित कर दिए गए:
  • ब्राह्मण: बौद्धिक और धार्मिक नेतृत्व।
  • क्षत्रिय: समाज और राज्य की रक्षा करना।
  • वैश्य: एकमात्र उत्पादक (कृषि, पशुपालन, व्यापार) और करदाता वर्ग।
  • शूद्र: शीर्ष तीनों वर्णों की सेवा करना।
• महिलाओं की दशा में तुलनात्मक गिरावट:उत्तर वैदिक काल में एक वर्ण से दूसरे वर्ण में प्रवेश कठिन हो गया और उच्च वर्ण अपने विशेषाधिकारों की रक्षा के लिए सचेत हो गए। वर्ण व्यवस्था की रक्त-शुद्धता बनाए रखने के लिए महिलाओं की स्वतंत्रता पर नियंत्रण स्थापित करना आवश्यक समझा गया।
  • ऐतरेय ब्राह्मण में स्पष्ट रूप से पुत्र को परिवार का रक्षक और पुत्री को ‘समस्त दुखों का कारण’ (कृपण) कहा गया।
  • महिलाओं का राजनीतिक संस्था ‘सभा’ में प्रवेश पूरी तरह वर्जित कर दिया गया।

4. वर्ण, जाति, आश्रम एवं 16 संस्कार: समाज का संस्थागत ढांचा

प्राचीन भारतीय सामाजिक व्यवस्था को सुव्यवस्थित करने के लिए चार प्रमुख आधार स्तंभ गढ़े गए:

A. वर्ण से जाति का विकास

वर्ण सदैव चार (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र) रहे, परंतु व्यावहारिक जीवन में हजारों जातियों का प्रादुर्भाव हुआ। जाति के विकास के मुख्य कारण निम्नलिखित थे:

1. वर्णसंकर संतानें: सूत्र साहित्य (7वीं शताब्दी ईसा पूर्व) द्वारा वर्ण विभाजन को जन्म-आधारित बनाए जाने के बाद अंतर्जातीय विवाहों (विशेष रूप से प्रतिलोम विवाह) से उत्पन्न संतानों को ‘वर्णसंकर’ माना गया, जो आगे चलकर पृथक जातियों में तब्दील हो गईं।
2. नए पेशों का उदय: उत्पादन पद्धतियों और शहरीकरण के विस्तार से बढ़ई, तेली, कुम्हार, लोहार जैसे विशिष्ट शिल्पी समूह अलग जातियों के रूप में संगठित होते चले गए।
3. जनजातियों का समावेशन: गैर-कृषक जनजातीय समूहों को जब कृषि समाज और वर्ण व्यवस्था में शामिल किया गया, तो उन्हें विशिष्ट जाति का दर्जा मिला।
4. क्षेत्रीयतावाद: किसी भौगोलिक क्षेत्र विशेष में अलग रहने वाले एक ही जाति के समूहों ने अपनी पहचान अलग कर ली, जिससे जातियों के भीतर अनेक ‘उपजातियां’ बन गईं। इस प्रकार, वर्ण समाज का सैद्धांतिक आदर्श बना रहा, परंतु जाति समाज का व्यावहारिक यथार्थ बन गई।

B. आश्रम व्यवस्था

वैदिक काल तक केवल तीन आश्रम थे; चौथा आश्रम बुद्ध काल में जुड़ा। कुल चार आश्रम निर्धारित किए गए:

1. ब्रह्मचर्य आश्रम: ज्ञानार्जन और अनुशासन।
2. गृहस्थ आश्रम: परिवार संचालन, सामाजिक दायित्व और उत्पादन।
3. वानप्रस्थ आश्रम: समाज सेवा और आध्यात्मिक चिंतन की ओर उन्मुख होना।
4. संन्यास आश्रम: सांसारिक बंधनों से पूर्ण विरक्ति और मोक्ष की साधना।

• आश्रम व्यवस्था के उद्देश्य:
  • घोषित उद्देश्य: चार पुरुषार्थों (धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष) की प्राप्ति तथा चार ऋणों (देव ऋण, ऋषि ऋण, पितृ ऋण और मानव जाति के प्रति ऋण) से मुक्ति पाना।
  • वास्तविक सामाजिक उद्देश्य: व्यक्ति के निजी उद्यम (व्यक्तिगत इच्छाओं) और सामाजिक नियंत्रण के बीच संतुलन स्थापित करना।

C. 16 संस्कार

गौतम धर्मसूत्र में यद्यपि 40 संस्कारों की चर्चा है, परंतु सामान्यतः 16 संस्कारों की व्यवस्था मान्य हुई। संस्कार मुख्य रूप से द्विजों के लिए थे; शूद्रों और महिलाओं के लिए जो संस्कार अनुमत थे, वे प्रायः ‘मंत्रहीन’ (बिना वैदिक मंत्रोच्चार के) होते थे। यह मान्यता थी कि संस्कार मानव के अंतःकरण पर अमिट प्रभाव छोड़ते हैं और एक जन्म से दूसरे जन्म तक साथ जाते हैं।

5. बुद्ध काल: सूत्र साहित्य, 8 प्रकार के विवाह और सामाजिक रूपांतरण

छठी शताब्दी ईसा पूर्व में सूत्र साहित्य ने जन्म-आधारित सामाजिक नियमों को संहिताबद्ध किया। इसी काल में दहेज प्रथा के प्रारंभिक ऐतिहासिक साक्ष्य मिलने लगे (जैसे बिंबिसार को काशी दहेज में मिलना)।

सूत्र साहित्य में 8 प्रकार के विवाहों का वर्गीकरण किया गया:

• 1. धर्मेय विवाह (प्रशस्त / शास्त्रसम्मत विवाह – 4 प्रकार):
  • ब्रह्म विवाह: कन्या के पिता द्वारा वर को आमंत्रित कर, दहेज व वस्त्र-आभूषण देकर किया जाने वाला सर्वोत्तम विवाह।
  • दैव विवाह: विधिपूर्वक यज्ञ कराने वाले पुरोहित को दक्षिणा स्वरूप कन्या सौंपना।
  • आर्ष विवाह: कन्या के पिता द्वारा वर पक्ष से केवल प्रतीकात्मक रूप में एक जोड़ी गाय और बैल लेकर विवाह करना।
  • प्रजापत्य विवाह: बिना किसी लेन-देन के, कर्तव्य पालन के संकल्प के साथ किया जाने वाला विवाह।
• 2. अधर्मेय विवाह (अशस्त / गैर-मान्यता प्राप्त विवाह – 4 प्रकार):
  • गांधर्व विवाह: वर और वधु का पारस्परिक आकर्षण पर आधारित प्रेम विवाह (योद्धा वर्ग में स्वयंवर प्रथा इसी का रूप थी; राम-सीता विवाह को भी इसी परिप्रेक्ष्य में देखा गया)।
  • असुर विवाह: कन्या के परिजनों को धन देकर कन्या को खरीदना (क्रय विवाह)।
  • राक्षस विवाह: कन्या का बलपूर्वक अथवा युद्ध में अपहरण करके विवाह करना।
  • पिशाच विवाह: सोई हुई, मदहोश अथवा असहाय स्त्री के साथ छलपूर्वक शारीरिक संबंध बनाकर किया गया निकृष्टतम विवाह।

6. मौर्य एवं मौर्योत्तर काल: कौटिल्य का यथार्थवाद बनाम मनु की रूढ़िवादिता

मौर्य और मौर्योत्तर काल में सामाजिक व्यवस्था पर दो विपरीत कानूनी दृष्टिकोण सामने आए:

• कौटिल्य का दृष्टिकोण (मौर्य काल):कौटिल्य एक व्यावहारिक और राजनीतिक चिंतक था, जिसका मुख्य उद्देश्य राज्य की आर्थिक समृद्धि (अर्थ) था। इसलिए शूद्रों और महिलाओं के प्रति उसका दृष्टिकोण अपेक्षाकृत लचीला था:
  • उसने शूद्रों को पहली बार ‘आर्य’ का अंग माना और उन्हें दासों से अलग दर्जा दिया।
  • उसने राज्य की आय बढ़ाने के लिए गणिकाओं (नर्तकियों/वेश्याओं) को कानूनी मान्यता दी और उन पर कर लगाया।
  • उसने सभी 8 प्रकार के विवाहों को व्यावहारिक मान्यता दी, क्योंकि उसका मानना था कि यदि किसी स्त्री के साथ विपत्ति या दुर्घटना घट जाए और समाज उसे अस्वीकार कर दे, तो उसकी स्थिति अत्यंत दयनीय हो जाएगी।
• मनुस्मृति का दृष्टिकोण (मौर्योत्तर काल):मौर्योत्तर काल में बड़े पैमाने पर विदेशी आक्रांताओं (यवन, शक, कुषाण) और भूमि अनुदानों के कारण जनजातीय समूहों का भारतीय समाज में प्रवेश हुआ, जिससे परंपरागत वर्ण व्यवस्था पर भारी दबाव पड़ा। इस संकट के समय मनु का आगमन हुआ, जिन्होंने वर्ण व्यवस्था की रक्षा के लिए अत्यंत कठोर सामाजिक नियम बनाए:
  • मनु ने 61 वर्णसंकर जातियों की पहचान की और उन्हें कठोर जाति व्यवस्था में शामिल किया।
  • विदेशी आक्रांताओं को व्यवस्था में स्थान देने के लिए उन्हें ‘व्रात्य क्षत्रिय’ (द्वितीय श्रेणी के क्षत्रिय) का दर्जा दिया।
  • शूद्रों के प्रति अत्यधिक कड़ा रुख अपनाया और द्विजों को शूद्रों के संपर्क से बचने की सलाह दी।
  • महिलाओं पर सख्त पाबंदियां लगाई गईं; बाल विवाह को प्रोत्साहन दिया गया तथा विधवा पुनर्विवाह पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया गया।

7. गुप्त काल: ब्राह्मणवादी पुनरुत्थान और सामाजिक विरोधाभास

गुप्त शासक संभवतः मूल रूप से गैर-क्षत्रिय (वैश्य) थे, इसलिए उन्हें अपनी सत्ता की सामाजिक वैधता प्राप्त करने के लिए ब्राह्मणों के समर्थन की आवश्यकता पड़ी। इसके फलस्वरूप समाज में ब्राह्मणवादी पुनरुत्थान हुआ:

• वर्णों की स्थिति में बदलाव:
  • ब्राह्मणों के विशेषाधिकारों और क्षत्रियों की प्रतिष्ठा को शीर्ष पर बनाए रखा गया।
  • व्यापार में कुछ गतिरोध आने से वैश्यों की सामाजिक प्रतिष्ठा में तुलनात्मक गिरावट आई।
  • इसके विपरीत, शूद्रों की स्थिति में तुलनात्मक सुधार देखा गया। याज्ञवल्क्य स्मृति में शूद्रों को औपचारिक रूप से कृषक माना गया और उन्हें कुछ धार्मिक अनुष्ठान करने की छूट मिली।
• महिलाओं की स्थिति में गिरावट एवं नए साक्ष्य:
  • सती प्रथा का प्रथम पुरातात्विक साक्ष्य: 510 ईस्वी के एरण अभिलेख (भानुगुप्त के काल का) से गोपराज नामक सेनापति की मृत्यु पर उसकी पत्नी के सती होने का स्पष्ट अभिलेखीय प्रमाण मिलता है।
  • कालिदास के ग्रंथ मेघदूतम् से उज्जैन के महाकाल मंदिर में देवदासी प्रथा के प्रचलन की सूचना मिलती है।
  • पांचवीं शताब्दी से विवाह के पश्चात महिला का गोत्र बदलकर उसके पति के गोत्र के अनुसार करने की प्रथा अनिवार्य होने लगी।
  • सकारात्मक पक्ष: याज्ञवल्क्य स्मृति में पहली बार महिलाओं को पति की संपत्ति पर अधिकार (स्त्रीधन व उत्तराधिकार) स्वीकार किया गया।
• कायस्थ वर्ग का उदय:भूमि अनुदानों और राजकीय दस्तावेजों के बढ़ते रिकॉर्ड रखने के लिए लिपिक (Scribe) वर्ग से जुड़ी कायस्थ जाति का सर्वप्रथम उल्लेख याज्ञवल्क्य स्मृति में प्राप्त होता है।

8. गुप्तोत्तर एवं पूर्व-मध्य काल: अछूत वर्ग का विस्तार और संपत्ति कानून

600 से 1200 ईस्वी के मध्य जाति व्यवस्था अपने सर्वाधिक जटिल और विखंडित रूप में पहुंच गई:

• जातियों और उपजातियों की बाढ़:व्यापारिक ह्रास के कारण स्थानीय कारीगर अपने-अपने पेशों में ही बंद होकर रह गए, जिससे अनेक उपजातियां बनीं। कश्मीरी इतिहासकार कल्हण की राजतरंगिणी के अनुसार समाज में 64 मुख्य जातियां और 36 प्रकार के क्षत्रिय कुल (राजपूत) विद्यमान थे। गांव के मुखिया का पद ‘महत्तर’ भी आगे चलकर एक पृथक जाति बन गया।
• अस्पृश्यता एवं अछूतों (पंचम वर्ग) की संख्या में विस्तार:स्मृतिकार कात्यायन ने सबसे पहले अछूतों के लिए ‘अस्पृश्य’ शब्द का प्रयोग किया। चीनी यात्रियों फाह्यान और ह्वेनसांग ने ‘चांडाल’ वर्ग की दयनीय स्थिति का वर्णन किया है कि जब वे नगर में प्रवेश करते थे, तो उन्हें लकड़ी पीटते हुए चलना पड़ता था ताकि लोग उनसे दूर रहें। अछूतों के लिए ‘पंचम’ और ‘अन्त्यवासी’ शब्द प्रयुक्त होते थे। इस श्रेणी में मुख्य रूप से शामिल थे:
  1. चांडाल (श्मशान का कार्य करने वाले)
  2. निषाद (शिकारी)
  3. कैवर्त (मछुआरे)
  4. कारवर (चमड़े का कार्य करने वाले)
  5. वेण (गंदे फूलों और बांस का काम करने वाले)
  6. पुक्कुश (सड़कों और मल की सफाई करने वाले)
  7. रथकार (वैदिक काल में उच्च स्थान प्राप्त रथकार आगे चलकर अछूत श्रेणी में आ गए)।
• महिलाओं के संपत्ति अधिकार: मिताक्षरा बनाम दायभाग संप्रदाय:पूर्व-मध्य काल में राजपूत कुलीन कन्याओं में स्वयंवर की छूट थी और महिलाओं के संपत्ति अधिकारों पर दो महत्वपूर्ण कानूनी विचारधाराएं विकसित हुईं:
  • मिताक्षरा (विज्ञानेश्वर द्वारा रचित): यह याज्ञवल्क्य स्मृति पर लिखी गई टीका है, जो बंगाल और असम को छोड़कर शेष पूरे भारत में लागू थी। इसके अनुसार पुत्र को जन्म लेते ही पैतृक संपत्ति में अधिकार (जन्मना स्वत्व) प्राप्त हो जाता था।
  • दायभाग (जीमूतवाहन द्वारा रचित): यह संप्रदाय केवल बंगाल और असम में मान्य था। इसके अनुसार पिता के जीवनकाल में पुत्र का संपत्ति पर कोई अधिकार नहीं होता था; पिता की मृत्यु के उपरांत ही पुत्र को संपत्ति प्राप्त होती थी।

9. प्राचीन भारतीय समाज के क्रमिक विकास का तुलनात्मक चार्ट

10. निष्कर्ष

प्राचीन भारत की सामाजिक संरचना की यात्रा खुलेपन से कठोरता की ओर अग्रसर होने का इतिहास है।

ऋग्वैदिक काल का समतामूलक, कर्म-आधारित समाज उत्पादन के साधनों और राजनीतिक शक्ति के बदलते ही जन्म-आधारित वर्ण व्यवस्था में परिवर्तित हो गया।

जैसे-जैसे विदेशी जातियों और जनजातीय समूहों का समावेशन हुआ, वैसे-वैसे रक्त-शुद्धता के नाम पर महिलाओं की व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर अंकुश लगाया गया और जातियों व उपजातियों का जटिल ताना-बाना बुना गया।

अंततः पूर्व-मध्य काल तक आते-आते अस्पृश्यता, जातिगत ऊंच-नीच और सामंती रीति-रिवाज भारतीय सामाजिक जीवन के अभिन्न अंग बन गए, जिसने आने वाली कई शताब्दियों तक भारतीय समाज की दिशा तय की।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न (Frequently Asked Questions – FAQ)

Q1. ऋग्वैदिक काल और उत्तर वैदिक काल की वर्ण व्यवस्था में क्या मुख्य अंतर था?

ऋग्वैदिक काल में वर्ण व्यवस्था कर्म और पेशे पर आधारित थी, जहां व्यक्ति अपनी योग्यता के अनुसार वर्ण बदल सकता था। इसके विपरीत, उत्तर वैदिक काल में चतुर्वर्ण व्यवस्था औपचारिक रूप से स्थापित हुई और वर्ण परिवर्तन अत्यधिक कठिन हो गया, जो आगे चलकर जन्म-आधारित व्यवस्था में बदल गया।

Q2. ऋग्वेद के किस भाग में चारों वर्णों का सर्वप्रथम उल्लेख मिलता है?

ऋग्वेद के 10वें मण्डल के पुरुष सूक्त में पहली बार चारों वर्णों (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र) का एक साथ उल्लेख मिलता है। यह सूक्त कालक्रम में बाद में जोड़ा गया अंश माना जाता है।

Q3. प्राचीन भारत में आश्रम व्यवस्था के मुख्य उद्देश्य क्या थे?

आश्रम व्यवस्था का घोषित उद्देश्य चार पुरुषार्थों—धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष की प्राप्ति तथा देव, ऋषि, पितृ और मानव ऋणों से मुक्ति पाना था। इसका व्यावहारिक उद्देश्य व्यक्ति के निजी उद्यम और सामाजिक नियंत्रण के बीच संतुलन स्थापित करना था।

Q4. प्राचीन धर्मशास्त्रों के अनुसार विवाह के आठ प्रकार कौन से हैं?

विवाहों को दो मुख्य श्रेणियों में विभाजित किया गया था:

• धर्मेय (प्रशस्त विवाह): ब्रह्म, दैव, आर्ष और प्रजापत्य विवाह।
• अधर्मेय (अशस्त विवाह): गांधर्व (प्रेम विवाह), असुर (क्रय विवाह), राक्षस (अपहरण द्वारा) और पिशाच विवाह।

Q5. कौटिल्य और मनु के सामाजिक दृष्टिकोण में क्या बुनियादी अंतर था?

कौटिल्य का दृष्टिकोण व्यावहारिक और राज्य के आर्थिक हितों (अर्थ) से प्रेरित था; उसने शूद्रों को ‘आर्य’ माना और सभी 8 विवाहों को व्यावहारिक मान्यता दी। इसके विपरीत, मनुस्मृति का दृष्टिकोण अत्यधिक रूढ़िवादी था; मनु ने वर्ण व्यवस्था की रक्षा के लिए 61 वर्णसंकर जातियां गिनाईं, बाल विवाह को बढ़ावा दिया और शूद्रों व महिलाओं पर कठोर प्रतिबंध लगाए।

Q6. प्राचीन भारत में सती प्रथा का पहला अभिलेखीय साक्ष्य कब और कहां से मिलता है?

सती प्रथा का प्रथम पुरातात्विक व अभिलेखीय साक्ष्य 510 ईस्वी के एरण अभिलेख (मध्य प्रदेश) से मिलता है, जो गुप्त शासक भानुगुप्त के काल का है। इसमें सेनापति गोपराज की मृत्यु के पश्चात उसकी पत्नी के सती होने का उल्लेख है।

Q7. हिंदू कानून के तहत ‘मिताक्षरा’ और ‘दायभाग’ संप्रदायों में क्या अंतर है?

• मिताक्षरा (विज्ञानेश्वर द्वारा रचित): इसके अनुसार पुत्र को जन्म लेते ही पैतृक संपत्ति में अधिकार (जन्मना स्वत्व) प्राप्त हो जाता है। यह बंगाल और असम को छोड़कर शेष पूरे भारत में लागू था।
• दायभाग (जीमूतवाहन द्वारा रचित): इसके अनुसार पिता की मृत्यु के बाद ही पुत्र को संपत्ति का अधिकार मिलता है। यह मुख्य रूप से बंगाल और असम में मान्य था।

Q8. अछूतों के लिए ‘अस्पृश्य’ शब्द का प्रयोग सर्वप्रथम किसने किया?

प्राचीन स्मृतिकारों में कात्यायन ने सर्वप्रथम अछूत वर्ग के लिए औपचारिक रूप से ‘अस्पृश्य’ शब्द का प्रयोग किया।